苏州和无锡，苏南双子星，地理上山水相连，文化上同根同源，经济上长期并驾齐驱，被并称为“苏南双雄”。然而让许多老无锡比较意难平的是，，去年苏州的GDP总量已突破2.77万亿元，稳居全国第六，而无锡则为1.68万亿元。两者之间的已从改革开放初期的齐头并进，演变为超过万亿的一道鸿沟。
不少无锡人心中一直有个疑问，记忆中明明无锡更强，在很长一段时间都是全省GDP 第一，到底什么原因，究竟是哪一年，苏州完成对无锡的历史性反超，有人说是80年代区划调整，有人说是90年代新加坡园区之争，一言不合就回忆吧，本文依托史料，厘清时间线，彻底还原苏锡双子星的这几十年竞合脉络。
作为中国民族工商业的发祥地，无锡早在1895年就创办了业勤纱厂，揭开了近代工业的序幕。此后40余年，以荣氏、唐氏、杨氏、薛氏四大家族为代表的民族实业家群体，在这片土地上书写了工商传奇。至1937年抗战爆发前，无锡工业生产总值位列全国第三，仅次于上海和广州。
1949年新中国成立之初，无锡GDP大约为2.53亿元，位列全国城市第五，就算到了1978年，改革开放开始，那一年，无锡市和苏州市都只管辖各自的市区（县域另由苏州行署管辖），从市区经济的角度来看，1978年无锡市区的GDP为12.5亿元，苏州则为12.4亿元，无锡略强。
关键的转折点，在于两个分水岭。
1983年，江苏实行市管县体制，苏州行署原有的8个县，有6个划归苏州市管辖，而无锡市仅获得了从苏州划来的无锡县、江阴县和从镇江划来的宜兴县，只有苏州的一半。
那一年区域整合以后，账面上无锡的GDP为46.15亿元，苏州为52亿元，应该说差距并不太大，毕竟苏州面积和人口大了无锡近一半，更何况，当年无锡的乡镇企业闯劲十足，大家觉得只要加把劲，很快会追上。
1992年，国务院同时批准无锡和苏州建立高新技术产业开发区。无锡新区一期规划面积为5.45平方公里，而苏州新区规划面积不断扩容后达52平方公里。
最大的变化出现在1994年。
那一年，中国和新加坡合作的苏州工业园区破土动工，这是中国第一个跨国合作的工业园区，两国政府的副总理任理事会主席，苏州工业园区被定为国与国之间的合作项目，而无锡的新加坡工业园区只作为一个地方层面的产业园区。
正是从90年代开始，苏州像被按下了重启键，它依托工业园区和高新区双核驱动，迅速成为外资的高地。 1993年，苏州全市GDP在市域完整口径下超过无锡，到1995年，两者差距进一步拉开，苏州稳固江苏经济第一大市地位。
客观而言，地理空间的局限，是无锡难以逾越的天花板。
目前，苏州的面积为8657平方公里，常住人口1295万；而无锡面积仅4627平方公里，常住人口749.5万。无锡的面积仅为苏州的一半略多，人口约为苏州的58%。
无锡不得不走上一条“螺蛳壳里做道场”的精耕细作之路。但尽管无锡的地均产出效率极高，开发密度位居长三角第二，仅次于上海，但在GDP总量的比拼中，面积和人口的绝对劣势很难弥补。
上世纪90年代到2010年前后，无锡长GDP时间稳居全国前十。
2007年爆发的太湖蓝藻事件，倒逼无锡开启高强度产业转型。此后十年，不少年份经济增速低于江苏省平均水平，城市进入艰难的结构调整期。
2015年无锡提出“产业强市”战略，成为城市发展的转折点。无锡重回制造业和实体经济主赛道，聚焦物联网和集成电路两大高精产业。短短两年后，2017年无锡GDP就破万亿，2020年起，无锡人均GDP连续多年位居全国大中城市第一。
可以说，无锡GDP输给苏州并非一蹴而就，而是一个渐进的历史过程。1983年的“市管县”改革是总量超越的起点，1990年代苏州工业园区的落地与外向型经济的全面崛起，则是差距拉大，2014年无锡再次被南京赶超，目前稳定在全国第十四名。
世间总有二两风，填我十万八千梦！
毋庸讳言，苏州工业园区是拉开无锡与苏州差距的最大变量，关于这点，坊间有各种传言，那么真相到底如何，当时的新加坡总理李光耀为何一锤定音在苏州，时任省委书记陈焕友的初衷到底放在哪里，中央最后的决策依据又是啥，下一期我用历史事实回应各种传闻，还原真相。
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