同样是苏锡常万亿城市，常州2025年的GDP达到11158.7亿人民币，常住人口为541.54万人，但是它的市域面积只有4372平方公里。在苏南万亿城市的行列中，常州的地盘并不算大。一方面新能源产业发展迅速，一批重大项目相继落户，另一方面主城可用的土地也越来越少。很多人都在思考一个问题：常州如果要继续扩大自己的发展空间的话，在有扩大的机会的时候，哪个地方的机会最大呢？民间呼声最大的三个选项是江阴、宜兴、靖江。
很多人都不知道，这三个地方被拿出来讨论，并不是凭空想象出来的。明清时期的常州府被称为八邑名都，江阴、宜兴、靖江当年都是常州府的一部分。建国以后，三地短暂停留在常州专区，直到1953年才被重新划分，并交由无锡代管；江阴和宜兴也于1983年正式移交给无锡管理。到1996年泰州单独成立地级市的时候，靖江就被划归到泰州代管。行政隶属关系早在很久以前就已改变，但是方言、民俗、产业往来几百年来一直都没有中断过。目前常州主城开发的空间已经接近极限了，向外寻求发展空间腹地的时候，人们首先会想到这三块老属地。
再说江阴市，它与常州经济技术开发区紧密相连，交界的乡镇几乎融为一体。江阴市总面积为987平方公里，在2025年的预期中，江阴市的地区生产总值达到5272.18亿元人民币，常住人口为179.41万人，工业基础雄厚，重工业和高技术制造业发展较为成熟。在交通方面，沪宁沿江高铁可以连接到江阴站、武进站等站点，从这些地方乘坐高铁通勤大约需要25分钟左右；江宜高速公路可以直接连接到江阴南部以及常州市经开区。交界片区早就有很多跨城上班的人了，很多企业都是常州总部、江阴配套分厂。它的最大优点就是地理位置接近，产业与常州新能源产业链相契合程度较高，融合成本较低。
沿着常州西南到太湖的方向走，就到了宜兴市，同样属于古常州府旧县，在现在的无锡市政府管辖之下。宜兴市总面积为1997平方公里，在三个选项中面积最大，2025年该市生产总值达到2533.36亿元人民币，常住人口为128.3万人，紫砂文化源远流长，拥有大片太湖西岸生态岸线。常宜高速公路开通以后，武进城区到宜兴市区自驾大约半个小时左右，宁杭高铁穿境而过。与江阴侧重于工业不同的是，宜兴能够弥补常州缺乏的太湖生态、文旅资源，在给常州留下大片生态空间的同时，也为常州打开了西南方向的发展纵深。
越过长江向北走就是靖江市了，在古代叫做马驮沙，最早只有江中的沙洲，明朝成化7年才设立县治，长久以来都隶属于常州府管辖，目前则由泰州代管。靖江市总面积为665平方公里，常住人口约为66万人，主要以临港工业为主导产业，并且早在几年前就与江阴共同建设了江阴-靖江工业园区。过去常州并没有直达的过江通道，要去靖江的话就要绕道江阴大桥或者泰州大桥，单程需要80分钟左右。常泰长江大桥通车后，常州新北到靖江过江车程缩短至20分钟左右，以后随着盐泰锡常宜铁路建成并开通高铁，将会形成一条从常州通往北边辐射苏中、苏北的通道。对于常州而言，靖江就是跨江发展的难得机遇和战略支点。
这三地各有利弊，不足之处也十分突出，并不能仅仅依靠历史渊源来做出判断。江阴距离主城区最近，产业匹配度较高，但是它本身就是无锡经济强县，区划调整阻力较大。宜兴生态空间充裕，可以弥补太湖岸线的不足，但是离常州主城区较远。靖江可以帮助常州通过长江来开拓江北市场，但是长江天然的屏障仍然存在，跨江配套的投资成本会更高一些。
这三个方向正好对应着三种不同的发展方向：向东依托江阴连片强化工业；向西南方依托宜兴来补足生态文旅方面的不足；向北利用靖江连接到江北腹地。
近几年来常州的发展大家都看在眼里，新能源之都的产业名片做的越来越实了，常泰大桥、沪宁沿江高铁、盐泰锡常宜铁路等重点交通工程项目相继落成，一批百亿元级别的产业项目也不断开工建设中。城市的承载能力和辐射能力都在不断地提高。即使不谈区划调整问题，常州与这三个城市的通勤、产业发展以及文化旅游合作将会更加密切。
要说明的是，行政区划调整有着严格的程序，在上报和论证的过程中不能由网友随意讨论来决定。今天我们讨论的是从区域发展的角度来看的一种民间猜测。
从距离、交通状况、产业互补、历史文化等方面考虑的话，江阴、宜兴、靖江等城市都属于常州扩容的话题中热度较高的选项之一。那么从你的角度来看，在常州将来真的会有扩容的机会的情况下，这三地当中哪个的可能性最大呢？
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